La Hora Última

Pueden causar terremotos las explosiones solares?

2012-02-15T00:08:00.001-02:00

Una versión recorre la Internet y hasta ha ganado a los medios informativos tradicionales como la TV en los útlimos tiempo. Tomé conocimiento de ella la semana pasada mirando la edición del Globo Reporter programa semanal de la cadena Globo de Brasil (quien quiera ver mi opinión sobre el programa está aquí en portugués).

Debo reconocer que hay que tener mucha imaginación para pensar que los terremotos pueden llegar a ser inducidos por la actividad solar, sea ella del tipo de fulguraciones (o explosiones), sea ella del tipo de Eyecciones de Masa Coronal. Seguramente por eso es que se me escapó esta especulación que viene al dedo a aquellos que aguardan el fin del mundo para diciembre de 2012.


Esquema del interior terrestre.Los continentes se encuentran en la crosta (litosfera). (Obtenido de la Wikipedia, el 14/02/2012)

Veamos. Nuestra Tierra no se solidificó completamente, su núcleo está a algunos miles de grados y la mayor parte de su interior es una especie de fluido muy viscoso. Nuestro suelo, la base sobre la que estamos parados, sobre la que construimos edificios de centenas de metros de altura y sobre la que se yerguen montañas de miles de metros, el asiento de nuestra confianza en el Universo, es el sector más delgado del Globo, una fina capa de centenas de km que flota encima de ese mar bituminoso de miles de km de profundidad. La litosfera, como se llama esta capa sólida que es también nuestro suelo, está dividida a su vez en placas tectónicas. Y estas placas se mueven de acuerdo a presiones internas y de las placas vecinas. La energía para generar este movimiento resulta de las fuerzas internas que surgen delcalor interno y del movimiento por convección del manto terretre. Lentamente, a lo largo de siglos, las placas van moldeando la superficie de la Tierra. Ese movimiento, que no pasa de algunos milímetros por año en el mejor de los casos, necesariamente produce tensiones, la mayor de las veces insensibles para nuestros sentidos. De vez en cuando, sin embargo, la energía liberada es, paranuestra pequeña escala humana, demasiado grande: nuestros edificios se parten en pedazos y caen, nuestras rutas se quiebran a lo largo de inmensas ranuras, y, principalmente, nuestro sentido de la seguridad se ve deprimido. Los diarios se llenan de titulares gigantescos: "un terremoto de magnitud XXX ha ocurrido en M y ha dejado NNN muertos". Los tsunamis, son las olas marinas que se producen como consecuencia de algunos terremotos.

Velocidad de deriva de los continentes.
(Obtenido de la Wikipedia, el 14/02/2012)

O sea, un terremoto surge por la actividad interna de la Tierra. La única forma de alterar este proceso natural sería modificando la dinámica interna. De cualquier forma se me ocurre que las escalas temporales son bastante grandes, centenas de años por lo menos, si no miles o todavía más. O sea, una excitación hoy, se haría sentir recién detro de miles de años. Entonces, donde encaja una perturbación externa como disparador de terremotos? En ningún lugar.

Las fulguraciones o explosiones solares son procesos de liberación de energía en la forma de ondas electromagnéticas (luz), y partículas subatómicas de alta energía (electrones y protones). Ni las ondas electromagnéticas pueden atravesar la corteza terrestre (ni siquiera llegan al fondo de los océanos) ni las partículas subatómicas la penetran más allá de algunos km en el mejor de los casos. Si ninguna de las dos formas de energía llega al manto, no tienen manera de incidir en la producción de terremotos. Entonces la respuesta a la pregunta del título de este post es un rotundo NO.

Hay un tipo de partícula que sí llega hasta el propio núcleo terrestre: el neutrino. El problema es que el neutrino, la partícula más liviana del Universo, y que no posee carga, casi no interactúa con la materia. Por ese motivo es que escapa del interior todavía más denso del Sol y atraviesa la Tierra como si fuera un papel de seda. Y por ese motivo los astutos guionistas de la película 2012 se imaginan un cambio en el comportamiento de los neutrinos que aumentan su intercambio con el núcleo terrestre, incrementando su temperatura, lo que se traduce en nuevos movimientos tectónicos y así en una interminable, inmediata y poco creíble sucesión de gigantescos terremotos.

Pero aún así los neutrinos son producidos en gran cantidad en el núcleo solar pero no durante las fulguraciones, fenómeno eminentemente superficial. Los neutrinos sons un subproducto de la fusión nuclear que, a partir de cuatro protones, forma un núcleo de He⁴ en el llamado ciclo p-p.

De cualquier forma no hay ningún motivo para sentirnos preocupados, los detectores de neutrinos no han encendido ninguna señal de alarma. Y eso que, bueno es recordar, en torno de un millón (1.000.000) de neutrinos atraviesan nuestro cuerpo cada segundo.

Las Siete Profecías Mayas: IV - Venus y la Actividad Solar

2012-01-31T00:17:00.003-02:00

Según el site Profecias Mayas, la cuarta profecía mezcla la órbita de Venus con la actividad solar. Textualmente afirman (ver el texto completo aquí)

Los mayas se basaron en el giro de quinientos ochenta y cuatro días del planeta Venus, para calibrar sus cálculos solares, Venus es un planeta fácilmente visible en el cielo, pues su orbita esta entre la tierra y el sol. Ellos dejaron registrado en el códice Dresde que cada que cada 117 giros de Venus marcados cada vez que aparece en el mismo sitio en el cielo, el sol sufre fuertes alteraciones, aparecen enormes manchas o erupciones de viento solar. Advirtieron que cada 1.872.000 kines o 5.125 años se producen alteraciones aun mayores y que cuando esto ocurre el hombre debe estar alerta, es el presagio de cambios y destrucción.

Como mencionamos en un post anterior, usando un tránsito de Venus sobre el Sol, se puede determinar la distancia Tierra - Sol. Pero no tenemos ninguna evidencia de que haya alguna relación con la actividad del Astro Rey. La profecía va más lejos y dice que cada 117 giros de Venus [...] el sol sufre fuerte alteraciones, aparecen enormes manchas o erupciones de viento solar. Interpreto que los 117 giros de Venus, se refieren a su período sinódico, o sea, al tiempo que le toma en volver a la misma posición respecto del Sol cuando es observado desde la Tierra. Como el texto correctamente dice, son casi 584 días que multiplicados por 117 dan 68.328 días, más o menos 187 años. Este período no corresponde a ningún ciclo solar conocido. El Sol aumenta y disminuye la actividad de sus capas externas (llamadas en conjunto de atmósfera) en un período de 11 años en media, durante el cual su superficie pasa de estar bastante cubierta por manchas (máximo) a no tener practicamente ninguna (mínimo). Más adelante el texto dice:

En el códice Dresde también figura la cifra 1.366.560 kines que tiene una diferencia de un katun, 20 años con la cifra que aparece en el templo de la cruz, correspondiendo esta diferencia al período de tiempo que llamaban tiempo de no tiempo, que es le que estamos viviendo desde 1992, los cambios en la actividad del sol serán más fuertes, puesto que las protecciones que tenemos a nivel planetario se están debilitando, el escudo electromagnético que nos cubre está diminuyendo su intensidad.

O sea, según la supuesta profecía, desde hace veinte años, la actividad solar está aumentando y las defensas terrestres se están debilitando. Pero es exactamente lo contrario lo que estamos observando! De este tema hablamos ya en un post anterior. El escudo electromagnético debe referirse al Campo Magnético terrestre, cuya intensidad ha disminuido levemente en los últimos 100 años, pero lejos está de ser preocupante. Una descripción del mismo pueden encontrarla aquí. Por último, para fundamentar la afirmación de que las defensas están quedando cada vez más débiles, el texto dice:

La producción de ozono en la ionosfera que impedía los rayos ultravioletas a disminuido y han aparecido unos enormes agujeros sobre los polos permitiendo la llegada de los rayos de sol a la superficie del planeta. La actividad del hombre esta alterando la composición de la atmósfera, produciendo el llamado efecto invernadero que atrapa el calor y aumenta la temperatura. Todos estos fenómenos al ocurrir simultáneamente producirán alteraciones en el clima y un aumento de temperatura en los mares, lo que derretirán mas rápidamente el hielo en los casquetes polares. Esto causara un aumento en el nivel de los mares, produciendo inundaciones en las tierras costeras y la modificación morfológica de los continentes donde vivimos. Los mayas dijeron que esta sería la forma que nuestro planeta se limpiaría y reverdecería por todas partes.

El problema de la reducción de la capa de Ozono, también conocido como Agujero de Ozono, tiene un origen bastante anterior al año 92. Es más, en 1978 se firmó el primer acuerdo para alcanzar una solución posible: la elimininación de los gases basados en cloro-fluor-carbono (CFC). Los satélites que monitorean la atmósfera parecen mostrar que el agujero ha desaparecido, aunque no se descartan retornos producidos por gases remanentes. Después argumentan que la actividad del hombre está [...] produciendo el efecto invernadero. Este es un error típico. Voy a explicarme con un poco más de detalle abajo.

Sin el efecto invernadero, la Tierra sería como la Luna, un enorme desierto con picos de temperatura de 150 C y mínimas de -150 C. El efecto invernadero es absolutamente necesario para el desarrollo de la vida y no es producto de la actividad humana. Por el contrario es completamente natural. De todos los gases atmosféricos, el que juega el rol más destacado es el vapor de agua, con más del 33% y hasta un 66% de responsabilidad. En segundo lugar está el dióxido de Carbono, CO₂,con un 9 a 26%. En tercer lugar encontramos al Ozono! El mismo gas que parece ser tan beneficioso para detener los rayos ultravioletas, puede aumentar el efecto invernadero. Hoy en día se discute (algunos creen que las evidencias ya son incuestionables, pero ese es otro debate) si es posible que la quema de combustibles haya liberado una cantidad de CO₂ tan grande que esté acelerando el efecto, aumentando las temperaturas de la superficie de la Tierra. Si es así, esperaríamos que estos últimos años antes de cumplirse la profecía, el efecto se hiciera más marcado. Pero ocurre lo contrario, como dimos cuenta en el post anterior, la temperatura media de la Tierra ha detenido su avance en estos últimos 10 años, a pesar de que las emisiones de CO₂ no han cesado de aumentar.

El texto todavía consigna que el derretimiento de los casquetes polares producirá un aumento en el nivel del mar. Nuevo error, los casquetes polares están flotando, luego, si se derriten, no producen ningún aumento. El hielo en la Antártida, por otro lado, está aumentando, no disminuyendo. El aumento del nivel de los océanos puede ser creado por el derretimiento de los glaciares. Pero la verdad es que es un tema muy controvertido.

La última frase es incomprensible: Los mayas dijeron que esta sería la forma que nuestro planeta se limpiaría y reverdecería por todas partes. Si la temperatura en el planeta está aumentando, y la capa de Ozono desaparece, dejando pasar más radiación ultravioleta, y si la actividad solar aumenta al punto de generar grandes riesgos para la humanidad, como puede ser que de repente el Mundo se convierta en un vergel?

La pregunta que cabe aquí es, por qué los mayas fueron capaces de prever la ascención y caída de una civilización occidental todavía desconocida para ellos y no alertaron los peligros que traería la invasión española que ocurriría pocos años más tarde? Por qué estarían preocupados con una civilización que ya no les es más propia, cuando al cabo de pocos años la suya fue amenzada de extinción? O es que nunca imaginaron que la propia existencia de su sociedad estaría en peligro? No es la mejor tarjeta de presentación para sus profetas.

Las Siete Profecías Mayas: III - El Calentamiento Global

2012-01-15T21:25:00.000-02:00

Siguiendo con el análisis de las siete profecías mayas según el site Profecías Mayas, la tercera se refiere al Calentamiento Global:

La tercera profecía maya dice que una ola de calor aumentará la temperatura del planeta, produciendo cambios climáticos geológicos y sociales en una magnitud sin precedentes, y a una velocidad asombrosa, los mayas dicen que el aumento de la temperatura se dará por la combinación varios factores, uno de ellos generados por el hombre que en su falta de sincronía con la naturaleza solo puede producir procesos de auto destrucción, otros factores serán generados por el sol que al acelerar su actividad por el aumento de su vibración produce más que radiación, aumentando la temperatura del planeta.

Es decir que según este texto los mayas previeron que hacia 2012 la futura civilización, que ellos aún desconocían porque el hombre europeo todavía no había desembarcado en América, iría a producir un desorden climático universal catastrófico, ayudado por una actividad solar inusual, de la cual los mayas jamás mostraron algún conocimiento.

Como ya comentamos en el primer post de esta serie (Las Siete Profecías Mayas: I - El aumento de la actividad solar) la actividad solar está en franca disminución desde 1989 en adelante. Es decir, esta parte de la tercera profecía está equivocada.

Sin embargo la referencia a un aumento de la temperatura producida por la actividad humana parecería estar de acuerdo con los informes que diariamente recibimos de la prensa: hoy en día, la mayor parte de las catástrofes naturales, sean tornados, inundaciones o sequías, son atribuidas al Calentamiento Global o, en su forma más generalizada al Cambio Global. La película El día después de mañana colocó frente a la opinión pública de millones de personas en el mundo entero como sería compleja esa trama que en algunas regiones traería un aumento de temperatura mientras que en otras sucedería exactamente lo contrario. Al mismo tiempo el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático, redacta y divulga informes periódicos basados en estudios científicos alertando sobre los riesgos del aumento de la temperatura global, que podrían hacer que en los próximos 100 años, si el ritmo no se alterara, cientos de millones de personas deban abandonar sus hogares por culpa del aumento del nivel del mar, otros tantos mueran por culpa de epidemias provocadas por un aumento de la población de insectos, otros más mueran de hambre por las sequías intensas, etc... Un escenario pavoroso.

Aunque esta es la historia oficial, tengo algunos problemas con la interpretación anterior. Lo expresé hace tiempo en un post (Apocalípsis 2009). Pero hay algo más, la temperatura global no ha aumentado significativamente en los últimos 10 años. Para ilustrarlo muestro en el gráfico de abajo, generado por medio de una aplicación del site Wood for Trees, la anomalía térmica (variación respecto del valor normal) a lo largo de los años 1950 hasta 2010. Los datos graficados en color rojo fueron producidos por la NASA (gistemp) y en verde por la Universidad de East Anglia en el Reino Unido (hardcrut). Del gráfico se ve un aumento de la temperatura entre 1950 y 2010 de aproximadamente 0,6°C. Como, según el IPCC, el aumento entre 1905 y 2005 fue de 0,74°C, se ve que la mayor parte se dio después de 1970 y es atribuido a la actividad humana.

Sin embargo, mirando detenidamente la figura, vemos que el aumento ocurrió entre 1970 y 2000 aproximadamente, después de ese año la temperatura se estabilizó. Para corroborarlo, graficamos abajo el período 1990 a 2010 unicamente.

Observen que en 1998 hubo un pico de temperatura que comienza en 1996 al que le siguieron varios años de bajas que se recuperan en 2001. A partir de ese año se ven esporádicos picos (2002, 2007) como mínimos (2005, 2008). Sin embargo no hay tendencia clara. O mejor, la tendencia es la estabilidad. Esta estabilidad en la temperatura media del planeta está preocupando a los climatólogos porque no encaja en el modelo de efecto invernadero: en ese mismo período las emisiones de CO₂, gas considerado responsable por el incremento del efecto en las últimas décadas, aumentó un 45% alcanzando un nivel record en 2010 según un estudio divulgado por el Centro de Investigaciones Europeo (JRC).

En lo que nos preocupa a nosotros en este post, con un fenómeno La Niña muy fuerte, es muy improbable que 2012 muestre un aumento de la temperatura global. No habrá entonces ninguna ola de calor. Es difícil saber lo que ocurrirá en los siguientes años. Se puede argüir que si no es en 2012, será en 2050 o en 2100 como alerta el IPCC en su último informe si no se toman medidas. Pero, que valor predictivo tiene una profecía esperada en 2012 y que ocurre en 2100?

Esta es una confirmación más de que las supuestas profecías mayas, son en realidad una pantalla donde proyectamos nuestros temores.

Las Siete Profecías Mayas: II - El Elcipse del 11 de agosto de 1999

2012-01-06T18:46:00.000-02:00

La segunda de las siete supuestas profecías mayas, según el site Profecías Mayas dice que a nivel humano los cambios comenzaron el 11 de agosto de 1999 cuando ocurrió un eclipse solar. La particularidad de este eclipse fue la disposición de los planetas en torno de la Tierra. En palabras del site:

[...] fue un eclipse sin precedentes en la historia, por la alineación en cruz cósmica con centro en la tierra de casi todos los planetas del sistema solar, se posicionaron en los cuatro signos del zodiaco, que son los signos de los cuatro evangelistas, los cuatro custodios del trono que protagonizan el Apocalipsis según San Juan.

Para ilustrar esta afirmación muestran las siguientes figuras.

A pesar de que las figuras son de bastante poca calidad, en la superior vemos la distribución en cruz: arriba de la Tierra están Urano y Neptuno, por debajo, el Sol, Mercurio y Venus. A la derecha está Marte y a la izquierda se encuentran Júpiter y Saturno. En la figura de abajo se incluye también el signo zodiacal en el que se encuentran los planetas: Urano y Neptuno en Acuario, en Tauro, Júpiter y Saturno, el Sol, Mercurio y Venus en Leo y Marte en Escorpio (Utilizando software libre yo recalculé la Carta Astral de ese mismo día y verifiqué que Venus está en Virgo y no en Leo).

Para mostrar de otra forma esta afirmación calculé la posición de todos los planetas (incluyendo a Plutón ya que la astrología lo tomaba en cuenta todavía en 1999) el Sol y la Luna desde una visión geocéntrica (que es la que toma en cuenta la Astrología) para aquel día 11 de agosto de 1999 a las 11:00 UTC, momento próximo al máximo del eclipse solar usando, el programa Horizons, desarrollado por el JPL de la NASA. En la figura de abajo coloco los planetas en órbita alrededor de la Tierra en el orden que le daba la teoría geocéntrica, base de la Astrología. Los planetas se encuentran además, a igual separación de sus vecinos, también de acuerdo con la teoría astrológica que no considera las distancias. No coloqué las constelaciones porque, como debe saber el lector, existe un desfasaje con el Signo por culpa de la precesión de los equinoccios.

El círculo azul en el centro es la Tierra, los demás círculos rojos son los planetas, la Luna y el Sol. Las circunferencias celestes marcan las órbitas. El alineamiento en forma de cruz (rectas verdes) se ve más aproximado que en el esquema usado de referencia. Plutón está completamente fuera del mismo, probablemente por eso no fue incluido.

Sigue diciendo el site:

Además la sombra que proyecta la luna sobre la tierra atravesó Europa pasando por Kosovo, luego por Medio Oriente, por Irán e Irak y posteriormente se dirigió a Pakistán e India, con su sombra parecía predecir un área de guerras y conflictos.

Ilustran el texto mapas con el recorrido de la totalidad del eclipse tomados de un site de la NASA. Reproduzco aquí abajo, los mapas de ese site. El eclipse comenzó en el Océano Atlántico Norte y fue pasando por Europa Central, ingresando por el sur del Reino Unido para seguir por el norte de Francia, Alemania, Austria, Hungría, Rumania y Bulgaria (no veo que pase por Kosovo).

Ya en Medio Oriente pasó por Turquía, el norte de Irak e Irán.

Por último atravesó el sur de Pakistán y la región central de la India, terminando en el Oceáno Índico.

Este eclipse no tuvo ninguna particularidad astronómica. Su duración, en el momento de totalidad, fue inferior a los 2 minutos (los de mayor duración llegan a más de 7 minutos). El recorrido que supuestamente privilegia lugares de conflictividad, en realidad se muestra más bien al contrario: pasó por doce países, siendo los conflictivos apenas tres: Irak, Irán y Pakistán. Por Irak pasó muy al norte, por Pakistán muy al sur. Como mensaje, parece muy sutil (por no decir, bastante débil).

Los mayas conocían los eclipses, claro, pero no existe ninguna prueba de que fuesen capaces de predecirlos. Entonces, de donde se puede suponer que fueran capaces de hacer profecías por medio de eclipses? Esta es una profecía más que sin ninguna base científica, histórica o arqueológica.

La Siete Profecías Mayas : I - El aumento de la actividad solar

2012-01-03T17:17:00.001-02:00

En el site www.profecias-mayas.com se menciona la existencia de 7 Profecías Mayas. Se nos dice que los mayas dejaron esparcidas sus profecías en diferentes monumentos, piedras y códices, inclusive en los Chilam Balam, libros escritos después de la ocupación española en territorio maya, de los que hablamos en un post anterior. Sin embargo en el texto del site no se dice por qué son siete ni tampoco se refiere precisamente de donde fueron extraidas.

La Primera Profecía habla de un ciclo solar en sintonía con el jet galáctico. Textualmente copio parte del texto (obtenido el 3 de enero de 2012)

Los Mayas sabían que nuestro sol (ellos le llamaban kinich-Ahau) es un ser vivo que respira y que cada cierto tiempo se sincroniza con el enorme organismo en el que existe, que al recibir un chispazo de luz del centro de la galaxia brilla mas intensamente, produciendo en la superficie lo que nuestros científicos llaman erupciones solares y cambios magnéticos, ellos dicen que esto sucede cada 5125 años, que la tierra se ve afectada por los cambios en el sol mediante un desplazamiento de su eje de rotación, y predijeron que a partir de ese movimiento se producirían grandes cataclismos, para los mayas los procesos universales como la respiración de la galaxia son cíclicos y nunca cambian, lo que cambia es la conciencia del hombre que pasa a través de ellos, siempre en un proceso a la perfección. Basados en sus observaciones los Mayas predijeron que a partir de la fecha de su civilización desde el 4 Ahau 8 Cumku es decir desde el año 3113 AC, 5.125 en el futuro o sea el 21 de diciembre del año 2012 el sol al recibir un fuerte rayo sincronizador proveniente del centro de la galaxia cambiará su polaridad y producirá una gigantesca llamarada radiante.

Es interesante el texto porque hace referencia a cuestiones muy científicas, no sólo a temas simbólicos. El Sol, dice esta profecía, se sincroniza con la Galaxia (y aquí la escribo con mayúsculas puesto que se trata de la Vía Láctea) por medio de un chispazo de luz y comienza a producir lo que los científicos llaman de erupciones solares, cambios magnéticos y un desplazamiento del eje de rotación terrestre. Esta sincronización ocurre cada 5.125 años (los 13 baktunes de la Cuenta Larga maya).

El Sol efectivamente padece de erupciones y también de fulguraciones o explosiones. Sin embargo su ciclo no es de 5.125 años, sino de aproximadamente 11 años. El origen de este ciclo de actividad está en procesos internos que en su conjunto llevan el nombre de Dínamo Solar. Y aún con bastante imprecisión podemos calcular razonablemente bien como evoluciona. Yo diría que la predicción del ciclo de actividad mejora a cada década. Parte de este ciclo es la conmutación del Campo Magnético solar, que invierte su polaridad, o sea, el Norte se torna Sur y vice versa.

Y cuál es la relación con la Vía Láctea? Pues ninguna. Partamos del hecho que la Vía Láctea no posee ningún jet en su centro como otros tipos de galaxia sí tienen (las llamadas Galaxias de Núcleo Activo), entonces mal podrá enviar ningún chispazo. El Núcleo de nuestra Galaxia tiene, claro, un brillo (aunque en luz normal, aquella que apreciamos con nuestros ojos, queda absorbida por el polvo del camino) pero ningún periodo de 5.125 años le es conocido. Diría más, ningún ciclo es conocido.

El Campo Magnético terrestre también sufre inversiones como el solar, pero a diferencia de este, sus ciclos parecen caóticos. En cualquier caso entre cada inversión pasan centenas de miles de años. Aquí tampoco encontramos una relación con la Cuenta Larga maya y su ciclo de 5.125 años. Y por último, el eje terrestre no sufre ningún desvío súbito, en realidad la dirección del mismo va cambiando suavemente dando una vuelta entera en más o menos 26.000 años, este período es conocido como Precesión de los Equinoccios.

Más adelante sigue diciendo el site de las profecías mayas:

La primera profecía nos habla del tiempo del no-tiempo, un periodo de 20 años llamados por ellos un katum, los últimos 20 años de ese gran ciclo solar de 5.125 años, es decir desde 1992 hasta el año 2012. Profetizaron que hasta ese tiempo manchas del viento solar cada vez más intensas aparecerían en el sol, desde 1992 la humanidad entraría en un último periodo de grandes aprendizajes, grandes cambios.

En este se afirma que la actividad solar se ha incrementado desde 1992 hasta ahora y que continuará esa tendencia. Para verificar esta afirmación preparé un gráfico. Lo realicé con datos del NOAA, un organismo norteamericano oficial. En la figura de abajo pueden ver el resultado.

La curva roja representa el Índice de Manchas, un número elaborado diariamente y que representa a la cantidad de manchas en la superficie solar (pueden buscar aquí la fórmula que lo define). Él valor del índice puede ser leido en el eje vertical (ordenadas) mientras que en el horizontal (abcisas) está el año. Aquí yo estoy graficando el promedio mensual entre fines de 1991 y mediados de 2011. Lo primero que vemos es la variación entre casi 0 y 220, que es lo que llamamos Ciclo Solar. Hacia 1992 el sol estaba en un momento próximo al máximo y llegó a tener un índice de más de 200. Hacia 2001 ocurrió el siguiente máximo de actividad, pero el índice no alcanzó el mismo valor de 10 años antes. Es más, durante el mínimo de 2008 llegó a tener un valor próximo de 0 (cero) cosa que no ocurrió en el mínimo de 1996 cuando el índice estaba alrededor de 10. El final de la curva roja es a mediados de 2011, ya muy cerca del fatídico 2012. Aunque la actividad solar aumentó, está lejos de ser preocupante. Es más, muchos científicos esperan que este ciclo tenga un máximo de menor intensidad que el anterior. O sea, al contrario de la primera profecía maya, la tendencia es una disminución gradual en la actividad solar.

En síntesis, ni el Sol se sincroniza con un inexistente chispazo galáctico, ni la actividad solar está aumentando. La profecía, como vemos, no tiene ningún sustento científico y al contrario ofrece informaciones equivocadas al lector.

El tránsito de Venus del 6 de junio de 2012

2011-12-30T17:23:00.000-02:00

El 6 de junio de 2012 el planeta Venus quedará alineado con el Sol de manera tal que lo eclipsará. Eclipsar es un eufemismo en este caso, porque el tamaño de Venus es tan pequeño (aproximadamente 30 veces menor), comparado con el disco solar, que a simple vista no nos daremos cuenta, menos de un 0,1% será la disminución del brillo solar. Por ese motivo llamamos a este tipo de eclipses de tránsitos. El fenómeno durará aproximadamente 7 horas. (Ver el siguiente gráfico) No en todas las partes del mundo será visto, en algunos casos debido al horario y en otros porque el alineamiento no será el adecuado. En este link pueden ver un mapa de la Tierra con las áreas donde el trańsito será visible.

Los tránsitos de Venus son conocidos y tienen un período variable aunque predecible: a un intervalo de 8 años le sigue otro de 121,5 años, posteriormente ocurre un tránsito 8 años más tarde para volver a ocurrir 105,5 años después. O sea que el próximo tránsito de Venus será el 11 de diciembre de 2117. Y los anteriores ocurrieron en los años (del último al primero): 2004, 1882, 1874, 1769, 1761, 1639 y 1631. Paramos el análisis en 1631 porque fue el primer tránsito de la era telescópica de la astronomía (recuerden que el telescopio fue inventado hacia 1600 más o menos).

Cuál es la importancia científica de un tránsito de Venus? Edmund Halley, descubridor del cometa que lleva su nombre, se dio cuenta que durante un tránsito es posible medir con gran precisión la distancia Tierra - Sol, parámetro que define la escala del Sistema Solar. Por problemas técnicos, Halley nunca alcanzó la precisión que puede conseguirse con el método, y sólo en 1761 y 1769 hubo éxito.

En algunos sites sobre las profecías de 2012 se hace referencia a este evento (ver por ejemplo la página de Eden Sky). Entre otros motivos de su importancia se refiere el hecho de que el inicio de la Cuenta Larga del Calendario Maya es llamado de Nacimiento de Venus (según Eden Sky), así terminar la cuenta con un tránsito sería muy adecuado. No se que tipo de nacimiento es el pretendido, pero seguramente no fue un tránsito: haciendo la secuencia hacia atrás, a partir del año 2012, vemos que hubo tránsitos en 3221 AC y en 3100 AC. La cuenta larga, según Eden Sky y otros profetas del 2012 se originó el 11 de agosto de 3114 AC.

Más allá de cualquier plano simbólico que pueda tener el tránsito en 2012, mi impresión es que es una coincidencia que ocurra justo en el año en que algunos autores afirman que la Cuenta Larga maya llegará al 13.0.0.0.0 (13 Bak'tuns) y la numeración vuelva a comenzar de cero.

Así pienso porque no encontré en ningún estudio sobre los conocimientos astronómicos mayas referencias de observaciones de tránsitos. Es cierto que la órbita de Venus queda dividida en dos trayectos de 263 días separadas por intervalos de 8 y 50 días entre ellos (ver la figura abajo). Según algunos arqueólogos estos ciclos son el origen del Calendario Tzol'kin maya. Durante el periodo de 8 días Venus pasa frente al Sol, a veces por arriba, a veces por abajo. Por eso el pasaje no siempre produce un tránsito. Es parecido a lo que ocurre durante la Luna Nueva: a pesar de que hay una cada 30 días aproximadamente, sólo dos o tres veces por año ocurre un eclipse de Sol, que es cuando la Luna queda exactamente encima del disco solar. En otras palabras, el hecho de que los mayas conocieran el ciclo anual de Venus, no significa que supiese también que el planeta, a veces, pasa por el frente del Sol.

Diagrama que muestra la órbita de Venus (círculo gris) vista desde la Tierra (círculo azul), el Sol es el disco amarillo en el centro. Entre los dos períodos de 263 días en que el planeta es visible, hay un lapso de 50 y otro 8 días de invisibilidad. Durante este último Venus pasa aproximadamente por encima del Sol.

Por mucho que los profetas se empeñen, muchos eventos que ocurrirán en 2012 serán pura coincidencia y dificilmente puedan ser relacionados con los mayas y su cultura.

Los Mayas anunciaron el Fin del Mundo

2011-12-27T16:28:00.002-02:00

Antes de continuar con la lectura, valga aclarar que la profecía era esperada en el año 1887...

Tanta histeria en torno del año 2012, nos ha hecho olvidar la única y comprobada profecía maya de Fin de Mundo. La misma se encuentra redactada en uno de los libros llamados Chilam Balam. Estos libros fueron escritos en lengua maya en el siglo XVIII, mucho después de la conquista y llevan el nombre de la ciudad donde fueron encontrados. El que hace referencia al fin del mundo es el de Ixil, una ciudad en la península de Yucatán, próxima a Mérida.

Cuando los mayas escribieron los Chilam Balam, ya habían asimilado mucho de la cultura europea, lo que no significa que hubiesen perdido la propia. Por el contrario parece que le dieron interpretaciones desde la visión maya a las ideas europeas. Esto convierte a los Chilam Balam en obras de gran interés para comprender la cultura maya, según la historiadora Laura Caso Barrera que los ha estudiado. Según ella, en el texto de Ixil se profetiz el Fin del Mundo para el año 1887 de nuestra era, y es una re-interpretación maya de un mito babilónico del siglo III a.C. (ver el comentario al final de esta nota)

Laura Caso presenta estas ideas en su libro Chilam Balam de Ixil que acaba de ser lanzado en México. Espero poder leerlo pronto porque lo encuentro fascinante.

2012 y sus Profecías

2011-06-20T22:32:00.004-03:00

El 14 de noviembre de 2009 anuncié que estaba trabajando en un site sobre las profecías del año 2012. Bien, al cabo de casi dos años, el proyecto está completo, un web-book que trae informaciones científicas sobre la actividad solar, el campo magnético terrestre y la Vía Láctea para que los lectores puedan evaluar por si mismos la improbabilidad de una catástrofe. Además el site aborda la historia y el calendario mayas, explicando que es lo que podemos afirmar sobre este pueblo misterioso.

2012: La Hora Última es ahora una realidad. En el futuro estaré agregando funcionalidades para que los lectores puedan interactuar. Por ahora lo más importante para mi, fue completar la información que quería presentar. Pido a los lectores de este blog, que le den amplia divulgación.

A partir de ahora, volveré a dedicarme un poco más a otras profecías de fin de mundo.

El día 11 y la desgracia

2011-03-19T16:28:00.015-03:00

Hasta que las Torres Gemelas de Nueva York fueron derribadas por un ataque terrorista, el día de infortunio, por excelencia, era el décimo tercero de cada mes. En la tradición sajona era peor si se trataba de un viernes. En la tradición latina, si caia en un martes. Nunca hubo base estadística para apoyar esta afirmación. El nuevo milenio parece haber inaugurado una nueva tradición: la desgracia ocurre los días 11, como con las Torres Gemelas, que cayeron el 11 de septiembre hace 10 años. En 2004, un atentado en la estación de trenes de Atocha en Madrid, ocurrió un 11 de marzo. El reciente terremoto/tsunami en Japón, también ocurrió en un 11 de marzo. Cuando tres coincidencias ocurren, los temores se desatan.

Hay algo en particular en esta fecha? Si se tratara de voluntad humana, como es el caso de los atentados, uno podría hasta sospechar de que sí la hay. Aunque no resulta muy estratégico realizar ataques siempre el mismo día, los servicios de seguridad tendrían su trabajo facilitado. Y de hecho no es así. El tercer atentado de la serie inaugurada en Nueva York, ocurrió en Londres, donde un 7 de julio de 2005, fueron colocadas bombas en algunas estaciones del subterraneo. Otros atentados mundialmente famosos de este milenio, ocurrieron en Rusia. Por ejemplo, el 23 de octubre de 2002, un grupo armado separatista checheno tomó rehenes a varias centenas de personas en un teatro de Moscú, más de un centenar de ellos falleció durante la recuperación del edificio. Algunos años más tarde, en la ciudad de Beslan, Osetia del Norte, otro grupo armado tomó una escuela con todos sus niños. Nuevamente, el hecho acabó en tragedia con la muerte de más de 300 personas, de entre ellas 184 niños. Y todo comenzó el 1ro de septiembre de 2004.

Es difícil, sin embargo, hacer una lista completa de estos eventos para analizar si hay evidencias estadísticas de la presencia de algún día especial. Sin embargo, si pensamos que las fuerzas de la naturaleza escapan del control humano, la distribución de los acontecimientos debería resaltar la presencia de un día infausto. Por ese motivo, volví a la lista de terremotos. Esta vez los obtuve del portal del Servicio Norteamericano de Geología, de una lista de terremotos escogidos por su interés histórico. En general se trata de temblores de magnitud superior a 6 y que provocaron grandes daños y muertes. La lista comienza en el año 856 e incluye al reciente terremoto de Japón, un total de 946 casos. Suficientemente grande para que la estadística sea significativa.

Primero conté el número de terremotos por día del mes. En la figura de abajo están los resultados. En el eje de las abscisas (horizontal) el día del mes, en el eje de las ordenadas el porcentaje de eventos que ocurrieron ese día respecto del total.

Porcentaje de terremotos ocurrido en cada día del mes. Lista de terremotos históricos obtenidos del Servicio Geológico Norteamericano el 19 de marzo de 2011.

De la figura se ve que el día 11 no tiene ninguna característica particular. En realidad el "vencedor", con casi el 5% de los casos, es el día 16. De cualquier forma, la distribución por día del mes parece ser bastante uniforme. Me pregunté también si había alguna diferencia en los meses en que ocurren estos fenómenos. De la misma lista separé los eventos por mes y el resultado está en la figura de abajo.

Porcentaje de terremotos por mes del año. Lista de terremotos históricos obtenidos del Servicio Geológico Norteamericano el 19 de marzo de 2011.

Nuevamente la figura muestra una distribución bastante uniforme, con aproximadamente 100/12 = 8,3 % de casos en cada mes. Por último realicé la misma búsqueda sobre los días del año. La respuesta, vuelve a ser una distribución monotonamente uniforme como se ve abajo

Distribución porcentual de los terremotos en función del día del año. Lista de terremotos históricos obtenidos del Servicio Geológico Norteamericano el 19 de marzo de 2011.

El porcentaje esperado seria 100/365 = 0.27%, y es lo que se observa en la figura. Los tres días que se destacan, con cerca de 1% de probabilidades, son el 26 de mayo, el 29 de junio y el 7 de octubre. De cualquier manera, no es un porcentaje muy significativo.

La impresión de que hay días infaustos se basa sólo en una memoria corta, en una estadística de pocos casos, y, seguramente, en esa necesidad por encontrar un orden en el Universo. Aunque ese orden signifique nuestro Apocalípsis.

Está aumentando la frecuencia de los terremotos? (Segunda parte)

2011-03-14T23:08:00.004-03:00

Buscando en Internet encontré el siguiente site: http://www.divulgence.net/global_earthquakes_index.htm. Ellos afirman que los terremotos han aumentado en los últimos 40 años. La figura de abajo es una copia de la figura de esa página, donde muestran el número total de terremotos por año desde 1973 y 2007.

El site parece desactivado porque el gráfico no fue actualizado en los últimos cuatro años (desde 2007). A partir de lo que mostré en el post anterior (Está aumentando la frecuencia de los terremotos?) no consigo ver como llegarom a construir un gráfico así. Pero lo más interesante es que ellos dicen obtener los datos en el site del Servicio Geológico Americano (USGS). El USGS, en la página dedicada a mitos sobre terremotos, dice:

A pesar de que puede parecer que tenemos más terremotos ahora, el número de los de magnitud 7.0 o mayor permaneció muy constante a lo largo de este siglo y, de acuerdo a nuestros registros parece estar disminuyendo.

(Traducción mia del texto: Earthquake myths, consultado el 14 de marzo de 2011. El resaltado es mío también). En la misma página, un tesoro de otras informaciones. Pero, en inglés.

En otra otra página (Earthquake facts and statistics graphs), el mismo servicio muestra un gráfico con los terremotos de magnitud 5.0 o mayor de los últimos 20 años que copio abajo.

La figura muestra, tal como la que yo mismo hice, que el número de terremotos no está aumentando. No consigo ver que esté disminuyendo, pero, ellos tienen los datos y pueden hacer la estadística de forma más correcta.

En suma, todavía no entendí como la gente de la divulgence consiguió confeccionar aquella figura.

Está aumentando la frecuencia de los terremotos?

2011-03-13T23:00:00.003-03:00

Una nueva tragedia sacude a la humanidad. El viernes 11 de marzo, un terremoto de gran magnitud con epicentro próximo de la costa este de Japón, creó olas gigantescas (tsunami) que desvastaron ciudades sobre el mar. Todavía hoy, dos días después, no sabemos con certeza el número total de pérdidas humanas, mucho menos el tamaño del daño económico.

Todas las veces que ocurre un temblor de esta magnitud las personas sienten (y los medios se tornan un eco de estas preocupaciones) que los temblores están aumentando, que son cada vez mas mortíferos, que tal vez sean una señal del Fin del Tiempo, que todo no es mas que un castigo de la Madre Naturaleza por los excesos del hombre y su tecnología. Y todas las veces la respuesta de los geofísicos es la misma: no, los temblores no están aumentando, ni siquiera en las vísperas del tan aguardado 2012.

Sin ser un especialista en geofísica, tomé datos de terremotos de la Wikipedia (List of 21st-century earthquakes), desde el año 2000. La lista es claramente incompleta y por lo tanto guardé sólo los temblores de magnitud Richter superior a 7. Con ellos hice un gráfico que muestra la magnitud del terremoto en función del tiempo. El resultado, en la figura de abajo:

Magnitud de los terremotos (cruces rojas) en función del tiempo a partir del año 2.000. Sólo terremotos de magnitud superior a 7 son mostrados.

Conclusión, no hay ninguna tendencia a cambiar la cantidad ni la magnitud de los terremotos. El mas intenso de la serie (9,1), produjo un tsunami que desvastó a Indonesia el 26 de diciembre de 2004. Pero, no todos los terremotos intensos provocan tantas muertes. Por ejemplo, el 15 de agosto de 2007, ocurrió un temblor de magnitud 8,0 en Perú que dejó apenas 513 muertos oficialmente.

Con una magnitud de 9,5, el mayor terremoto registrado con sismógrafo, ocurrió en la ciudad de Valdívia, Chile, el 22 de mayo de 1960.

Apocalípsis 2000

2009-12-29T17:22:00.007-02:00

Hace exactos 10 años proliferaba en el Mundo la visión de un próximo Apocalípsis. El año 2000 se aproximaba y con él infaustas premoniciones se difundían sin cesar. No interesa ya que algunos corrigiesen el inicio del milenio, argumentando que recién el año 2001 era el portal del siglo XXI. En realidad no tiene ninguna importancia esa pequeña corrección, está suficientemente demostrado que Cristo no nació el año 1 de la Era Cristiana (que contradicción...!) sino probablemente varios años antes.

Hace 10 años festejábamos el hecho de tirar el número 1 del frente y lo sustituíamos por el 2 y esto, de no mediar un cambio de calendarios, lo haríamos por 1000 años más. No había detrás de esta mudanza otra trascendencia que el haber escogido el sistema decimal de notación. Y esta elección, según algunos, se debió al hecho de que tenemos 10 dedos, y según otros al más puro azar.

Pero los apocalípticos de turno no dudaron en lanzar las más bravas previsiones para el año que comenzaría. Una de ellas, sin embargo, era sólo técnica, las computadoras recibieron una pesada herencia de su época de espartanos recursos: la poca memoria del sistema había obligado a los programadores a abreviar los años a los dos dígitos menos significativos y así a (19)99 le seguiría (20)00. Entonces, el tiempo transcurrido entre un día del año 1999 y otro del año 2000 sería de más de 99 años negativos para una computadora. Este era el famosísimo Y2K Problem. El defecto podría producir un efecto en cascada y un colapso generalizado del sistema bancario, financiero y comercial era temido. Nada de esto ocurrió simplemente porque las corporaciones tomaron sus recaudos y los años previos habían invertido bastante para evitar los problemas^*.

Pero el año 2000 nos trajo de regalo un fenómeno astronómico que ocurre no muy frecuentemente, es decir, cada 40 años aproximadamente: la alineación planetaria. En realidad nunca ocurre una alineación perfecta, esta es practicamente imposible ya que las órbitas no están en el mismo plano. Pero tomando el período orbital de los planetas más lentos, Saturno y Júpiter (descarto a Urano y Neptuno porque no son visibles sin telescopios y a Plutón porque no es un planeta), 40 años es el tiempo que les lleva encontrarse próximos uno del otro y esa proximidad debe durar un par de años por lo menos dada la lentitud de sus movimientos. El período de Marte, de poco más de 2 años, hace que se les sume a ese encuentro en algún momento. Venus (~200 días de período) y Mercurio (~ 90 días) pasarán varias veces enfrente de los gigantes. Podemos agregar a la Luna (~28 días) y la visión será perfecta. En la foto de abajo vemos una hermosa conjunción donde sólo falta Mercurio.

Fotografía de la conjunción del 14 de mayo de 2002. Pido disculpas a su autor ya que perdí la referencia...

El 5 de mayo de 2000 tendríamos una conjunción planetaria, sin embargo esta no sería la mejor. Por el contrario el 14 de mayo de 2002 sería la que más objetos simultaneamente colocaría muy próximos entre sí. O sea, el Apocalípsis 2000 vendría demorado por dos años. Además no se trataba de un fenómeno único en miles de años, todo lo contrario, es muy recurrente y ni siquiera podía decirse que fue una alineación perfecta, vean abajo la simulación de viaje espacial que realicé mostrando como se vé tridimensionalmente el encuentro celestial de mayo de 2002.

Simulación 3D de un viaje por el Sistema Solar el 14 de mayo de 2002. Partimos de la Tierra y nos vamos alejando para ver la órbita de los planetas hasta Saturno. Se puede ver que los planetas no quedan sobre una línea recta y que sus planos orbitales son también diferentes. La simulación fue realizada con el programa Celestia

Recuerdo que en aquella época muchos se preparaban para el magno contecimiento. En Brasil, donde estaba viviendo, hubo mucha gente que se desplazó hasta el altiplano en torno de Brasilia porque decían que allí es una región cósmica. Lo cierto es que la alineación de mayo de 2000 vino y se fue, también la del 2002. Los años siguieron pasando. Y hoy celebramos los 10 años del Tercer Milenio.

Los heraldos del Apocalípsis siguen tocando sus trompetas. Sin embargo, todavía estamos aquí. Y no dudo de que aquí estarán los descendientes de nuestros descendientes, para recibir al Cuarto Milenio.

* Para el año 2038 se espera un problema parecido al Y2K. El tiempo es generalmente almacenado en unidades de 32 bits y contado en segundos a partir del 1 de enero de 1970. El 19 de enero de 2038 a las 03:14:07 UTC todos los contadores basados en este sistema volverán a cero y los programas lo interpretarán como 1 de enero de 1970. Este problema es conocido como Y2K38.

Apocalípsis 2009

2009-12-15T20:47:00.012-02:00

Este blog fue creado para hablar de las previsiones de Fin de Mundo en general. En este momento, al compás de las discusiones de Copenhagen, millones de personas en el Mundo sufren, se esperanzan, se aterran con las consecuencias de las posibles decisiones de la cumbre COP15. Hoy no hay otro Apocalípsis que el Apocalípsis climático.

Tengo un rechazo instintivo por la idea del Apocalípsis que me lleva siempre a dudar, sin importar cual es su origen. Pueden ser sumos sacerdotes de piadosas iglesias, gnósticos de conocimientos herméticos o científicos de encumbrados jalones. Aquí mis razones.

1) Me declaro ateo del Apocalípsis, deidad creada para someter por el miedo, al crédulo, al medroso, al carente de esperanza.

2) La historia nos muestra que todos las formas de conocimiento han emitido ya veredictos finales para la Humanidad y todas ellas han fallado hasta el momento. Incluida la ciencia. Sería muy interesante (y de hecho me lo coloco como proyecto para aquel día en que tenga el tiempo que siempre me falta): llevar a cabo una revisión de todas las previsiones que la ciencia ha hecho para el Fin de los Días. Apunto aquí sólo una, que me viene rapidamente en mente: Thomas Robert Malthus defendió con rigor científico a fines del siglo XVIII que habría escasez de comida. Muchos dedujeron a partir de sus ideas que la humanidad perecería por hambrunas generalizadas. El Malthusianismo de vez en cuando vuelve a escena, la última vez que lo recuerdo fue en la década del '70, pero hoy mayormente ha sido olvidado porque fuimos capaces de desarrollar técnicas para mejorar el rendimiento de las cosechas y porque en definitiva, la humanidad siempre encuentra los caminos de realimentación que hacen que ese destino cruel no llegue.

Thomas Robert Malthus (1766 - 1834), economista inglés, autor del Ensayo sobre el principio de la Población (1798) en el que afirma que mientras el número de habitantes crece en progesión geométrica, la producción de alimentos lo hace en progresión aritmética. Es fácil concluir a partir de este modelo que en un futuro cercano se producirá una hambruna generalizada.

3) La teoría del cambio climático no me cierra. Es decir, no es que no crea en el cambio, lo que no me cierra es el Apocalípsis. Incluso considerando que las conclusiones publicados no están equivocados y la temperatura haya subido 0,74 ºC entre 1906 y 2005, las conclusiones del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC) me parecen exageradas. Muchas de ellas se basan en modelos que sabemos incompletos. Y que son incompletos lo sabemos porque ninguno de esos modelos fue capaz de predecir con suficiente anticipación hechos como la nevada del 9 de julio de 2007 en Buenos Aires. Y ninguno de esos modelos es capaz de explicar por qué el hielo de la Antártida no disminuye, o porqué no hay más ciclones tropicales (hechos reconocidos por el propio Panel). Puesto de otra manera, el modelo de producción de alimentos de Malthus al que me referí antes no estaba equivocado, era, simplemente, incompleto.

4) Hay una idea generalizada de que la Naturaleza mantiene un equilibrio que el hombre vino a quebrar. El propio informe del Panel dice textualmente, "El calentamiento atropogénico puede generar algunos impactos abruptos e irreversibles, dependiendo de la tasa y magnitud del cambio climático" (traducción mía). Sin embargo sabemos que la vida es un proceso termodinámico irreversible, y que por eso está fuera del equilibrio siempre. Lo que llamamos equilibrio no es más que una sensación creada por una mirada fugaz, tanto espacial como temporal.

Hace 60.000 años, la temperatura de la superficie de la Tierra era 8ºC inferior a la actual (un cambio 10 veces mayor que el actual si aceptamos las conclusiones del Panel). La vida no desapareció y aún más, había un mamífero bípedo, que vivía en cavernas y que probablemente ya había descubierto su subjetividad, que hoy llamamos homo sapiens sapiens y que sobrevivió a ese invierno extremo en condiciones bastante menos ventajosas que las actuales. Es más, ese episodio,un prologandísimo y severo invierno, ocurrió no una sino cuatro veces en los últimos 400.000 años. Y el homo sapiens sapiens soportó las cuatro veces esas condiciones extremas.

No voy a entrar aquí en el análisis económico y geopolítico de todo el entorno relacionado al Cambio Climático. Me excede. Hablo como un científico acostumbrado a lidiar con instrumentos de medida, datos y modelos. No creo que todo sea mentira. Una parte es verdadera. Me resta todavía saber cual.

PS.: Uno de los textos más angustiantes que he leido recientemente es el informe del IPCC. Deja a uno sin aliento.

2012: El Site

2009-11-14T21:07:00.005-02:00

Mi silencio de los últimos meses tiene un motivo. Después de mucho trabajo pude lanzar en Internet ayer, 13 de noviembre de 2009, a 2012: La Hora Última, un site enteramente dedicado a las profecías de fin del mundo para el año 2012.

Es un site en construcción: como un blog iré colocando poco a poco distintos artículos que forman el plan de la obra. La idea es ir más allá de simplemente analizar las profecías sobre el 2012, ahí también tendremos secciones que expliquen con claridad las cuestiones científicas que abordan las profecías. Y algo de la historia maya. Un site bilingüe (español/portugués) como todos los que he encarado ultimamente.

Los invito a disfrutar de este nuevo proyecto que, espero, cubra sus espectativas.

2012 en 2220?

2009-10-26T23:13:00.008-02:00

Como dijimos muchas veces ya, toda la idea del apocalípsis de 2012 empieza con la verificación de que el 21 de diciembre de ese año, llegará a su fin el Ciclo Largo, uno de los ciclos del calendario maya. Sin embargo, un detalle que debe ser considerado es que cuando llegaron los conquistadores españoles, el Ciclo Largo no era utilizado más por los mayas, y, por lo tanto, no es posible hacer una correlación directa entre ese calendario y el nuestro.

La mayor parte de los estudiosos modernos acepta un trabajo hecho por Goodman, Martínez y Thompson (conocido por GMT) que sustenta la previsión del fin del Ciclo Largo en 2012. Pero este trabajo no es el único. Segun un estudio de Herbert Spinden, el inicio del ciclo maya comienza 260 años antes, o sea que el tan temido día del Fin del Mundo ya ocurrió y ni nos enteramos.

Otros trabajos colocan la misma fecha mas adelante: por ejemplo George Vaillant agrega 260 días a los valores obtenidos usando la correlación GMT. Y ahora acabo de conocer un estudio de Andreas Fuls, geodesta del Instituto de Geodesia de la Universidad Técnica de Berlin que dice que el fin del Ciclo Largo será en 2220. Le pedí a Andreas una copia del trabajo para analizarlo con tranquilidad.

De cualquier forma es interesante ver como no tenemos ni siquiera seguridad de cuando podría ocurrir el evento, visto que los creadores del sistema ya no están entre nosotros. Resalto que ninguno de los profetas del 2012 es autenticamente maya. Pero, incluso si lo fueran, la cultura maya clásica que dio origen al calendario y sus ciclos está mayormente perdida desde antes de la llegada de los españoles.

Todo esto no hace más que reforzar mi convicción de que 2012 es sólo un mal entendido, una interpretación equivocada y amplificada en una época de débiles esperanzas.

Los Mayas no han muerto

2009-08-03T22:42:00.003-03:00

Es una idea común que los mayas desaparecieron antes de la llegada de los españoles. Esta idea cobró tanta fuerza que hoy existen relatos (y hasta documentales de TV!!) que cuentan la historia de un pueblo que abandona sus ciudades para marchar hacia algún destino celestial.

Y sin embargo, como ya lo hemos dicho, los mayas no han muerto, ni su cultura ha desaparecido. Están allí, en el mismo lugar donde estaban 500 años atrás cuando llegaron los conquistadores.

Para ser concretos: el pueblo maya nunca se organizó en una nación, sino en torno de Ciudades Estado. Estas ciudades tuvieron su apogeo y decadencia. La más esplendorosa de todas, Tikal, perdió su poder muchos años antes de la llegada de los españoles. Pero la identidad maya, reflejada en la lengua, tradiciones, arte, etc, continuó. Fue arrasada por los españoles, y las enfermedades europeas. Pero a pesar de esto, hoy en día más de 6 millones de personas hablan maya, viven en chozas de barro, tejen sus ropas y crean sus vajillas.

Lamentablemente una nueva amenaza se cierne sobre el pueblo maya que vivió relativamente a salvo los últimos 500 años. La globalización está consiguiendo cambiar las ropas tejidas en sus propios telares por confecciones chinas, y las vasijas de barro están siendo sustituidas por potes de plástico. Además una onda de pillaje a los restos de sus antepasados para alimentar un ávido mercado negro arqueológico, está amenazando seriamente su memoria.

Por qué tanto misterio entonces? En parte fueron los españoles los responsables, cuando sojuzgaron al pueblo maya: mataron a sus reyes, sacerdotes y escribas. Las claves de la escritura se perdieron, así como buena parte de los conocimientos sobre la cultura. El pueblo se arregló como pudo para transmitir las tradiciones. Pero hoy en día se ha logrado descrifrar buena parte de los jeroglíficos mayas. Si los cazadores de tesoros no llegan a acabar con lo poco que queda de la época dorada de la civilización maya, podremos entender mejor su historia. Y también la nuestra.

Nunca estuvimos en la Luna (!?)

2009-07-27T19:03:00.004-03:00

Hace 40 años, apenas un niño, pensaba que hoy estaría de vacaciones en la Luna. En realidad no lo pensaba, era una certeza. Parecida a la que ahora tengo de que mañana estaré en la oficina a las 7 de la mañana. Mi tío abuelo decía que eran todas patrañas, inventos de Hollywood y que nadie había salido de la Tierra. Mi tío abuelo había nacido hacia 1895, antes de los aviones, el teléfono, la televisión... No me extrañaba su incredulidad. Pero sí me preocupa la actual onda de escepticismo sobre la realidad de una de las mayores hazañas de la humanidad.

Hace unos años escribí un artículo sobre a Falacia Lunar que no voy a repetir ahora aquí. Por eso prefiero continuar reflexionando sobre el motivo por el que tanta gente es inducida a no creer. Al principio mi reacción era de indignación, sentía que unos pocos habían conseguido convencer a unos muchos con fines puramente comerciales. Hoy tengo una visión menos conspirativa, si hay tanta gente que no cree, debe haber algún motivo más poderoso. Al final de cuentas no creo que la prensa tenga tanta capacidad de convencimiento.

Pienso que el motivo principal es que nunca más retornamos a la Luna. El programa Apollo comenzó en 1961 cuando el presidente de los EEUU, John F. Kennedy anunció que antes del fin de la década la NASA iría a colocar un hombre en la Luna. Sin embargo su fase más conocida comienza en diciembre de 1968, cuando la misión Apollo 8 orbita alrededor de la Luna. La gloria vendrá con la Apollo 11, el 20 de julio de 1969: dos astronautas colocan sus piés sobre el polvoriento suelo lunar. El interés se mantiene y hasta crece con la misión Apollo 13, que casi acabó en tragedia (interesante, esta es la única misión que mereció una película!). Luego vendrán varias misiones más, algunas con el simpático tractorcito. Pero finalmente, los espectadores comenzaron a cansarse, volcaron su interés en cuestiones más mundanas como la Guerra de Vietnám o el escándalo de Watergate. La economía norteamericana pasaba por una crisis, así que en 1975 el programa fue cerrado. Sin embargo, el último vuelo tripulado a la Luna partió de Cabo Cañaveral el 7 de diciembre de 1972.

O sea que la fase gloriosa duró apenas cuatro años. Confieso que para mi fueron infinitos días, pero claro, era sólo un niño. Y hoy, a 40 años de aquellas epopeyas, parece un lapso muy breve, un instante apenas. Olvidamos la cantidad de veces que vimos las escenas de los poderosos motores del Saturno V lanzando llamaradas rojas (El verano del Cohete como poéticamente lo definió Ray Bradbury), los técnicos frente a sus pantallas de control en Houston, la gente en Cabo Cañaveral aplaudiendo, vivando.

A pesar de que la exploración espacial continuó, quedó estancada. Como dije al principio, yo esperaba estar de vacaciones en la Luna ahora. Y por el contrario, hace años que luchamos para construir una estación espacial, bastante menos ambiciosa que las que hemos visto en las películas de hace 40 años. Hay que agregar que tuvimos dos tragedias con el transbordador espacial. O sea, la tecnología aún no se desarrolló lo suficiente. Ir al espacio continúa siendo un juego arriesgado y carísimo que pocas naciones han conseguido. Marte está muuuuuy lejos... Y las estrellas aún en un infinito inalcanzable.

Por suerte tenemos mucho tiempo por delante. Soy un trekkie que cree que nuestro destino está en las estrellas. Es sólo cuestión de tiempo y perseverancia.

Marte, la Luna y los Mayas

2009-07-07T19:47:00.007-03:00

Recibí el siguiente e-mail:

Dos Lunas en el Cielo

Apuntalo en la Agenda, el calendario o donde sea, vale la pena. El planetario Internacional en Vancouver de la British columbia Canada, ha calculado la precisión en la que Marte estará orbitando el 27 de agosto de 2009. Pero lo mas interesante de todo es que esto estaba predicto en un códice Maya encontrado el la pirámide a lado del Observatorio Estelar en Palenque en Chiapas, México. Con este cálculo matemático Maya ahora los Mayas son considerados como los Griegos de América, y orgullo de México. Por lo menos cuatro o cinco generaciones de la humanidad no volveremos a ver este fenómenonatural. Muy poca gente lo sabe por el momento. Esto fue publicado el lunes 11 de mayo 2009.
Hazlo circular:
El 27 de Agosto, a medianoche y 30 minutos, mirar al cielo.
El planeta Marte será la estrella más brillante en el cielo.
Será tan grande como la luna llena. Marte estará a 55,75 millones de kilómetros de la tierra.No te lo pierdas
Será como si la tierra tuviera dos lunas.
La próxima vez que este acontecimiento se producirá, está previsto para el año 2287
Compartir esta información. Nadie que esté vivo podrá volverlo a ver.

Un mensaje parecido circula por Internet desde hace ya varios años. La originalidad de este es que agregan a los mayas en la historia. Pero veamos, que es cierto de todo esto? La ciudad de Vancouver tiene un planetario, aunque no pude encontrar su site en Internet. Podemos suponer que de tanto en tanto emite informes periodísticos dando cuenta de atracciones que pueden ser observadas a simple vista.

Como no conseguí el texto que supuestamente escribió el Planetario de Vancouver, intenté verificar la exactitud de las informaciones astronómicas.

El 27 de agosto de 2009, Marte estará a 244 millones de km de la Tierra, y no a 55,75 millones como dice el texto. El cálculo mío fue realizado por el programa HORIZONS del Jet Propulsion Laboratory en el California Institute of Technology. A esa distancia, Marte se verá como un puntito pequeño, una estrella de magnitud 1, brillante, pero para nada llamativa. Y la Luna, objeto con el que se supone rivalizará en brillo, tendrá magnitud -10, (sí, negativa†).

Nos queda una pregunta: puede Marte ser tan brillante como la Luna en alguna oportunidad? La respuesta es que sólo si una catástrofe lo sacara de su órbita y lo acercara a la Tierra. Marte, como la Luna, es un cuerpo opaco y su brillo depende de la reflexión que hace de la luz solar. La Luna refleja un 12% de la luz que recibe, mientras que Marte un 15% (este valor es conocido como albedo), es decir que ambos son semejantes. Por lo tanto el brillo que vemos de ellos depende solamente de la distancia a la Tierra y de su diámetro. El radio de Marte es de 3.389 km, mientras que el de la Luna es de 1.737 km, así que el brillo de ambos sería igual si Marte se encontrara a una distancia de la Tierra de unos 780.000 km, casi el doble que la distancia Tierra - Luna. Para conseguir semejante proeza deberíamos cambiar la órbita de Marte atrayéndolo al Sol, unos 75 millones de km!

Por último, demás está decir que no tenemos ninguna evidencia de que este cálculo haya sido ni siquiera sospechado por los mayas. Simplemente son colocados para darle un toque de misterio... Los mayas hoy son fashion.

P.D.: Faltó decir que no creo que el texto haya sido escrito por el Planetario de Vancouver. Un texto repleto de errores no puede haber sido escrito por ningún planetario. Me pregunto si el hecho de no tener un site en Internet, no fue un motivo que llevó a los autores del mensaje a escogerlo (03.08.2009)

† La clasificación de objetos celestes por magnitudes es un poco extraña a primera vista, cuanto menor el número, mayor el brillo. Cosas de astrónomo...

AF 447

2009-06-06T00:16:00.002-03:00

Después de 5 días de intensa cobertura en la prensa, hoy en día la sigla AF 447 ya tiene un significado propio. Hasta hace poco era una sigla más, de aquellas que unicamente conocen los que trabajan en el area, o que buscan desesperados los pasajeros en sus tarjeta de embarque para llenar los formularios de aduana y migraciones.

Pero quiso un hecho aun muy confuso, que AF 447 signifique hoy muchas otras cosas. Sin haber realizado ninguna búsqueda por Internet, estoy seguro de que miles de páginas se han abierto para discutir las causas del accidente del vuelo de Air France que partió el domingo pasado, 31 de mayo, de Rio de Janeiro y se perdió en el océano profundo de la noche.

No es necesario tener mucha imaginación para montar una teoría conspirativa: desde bombas hasta abducciones (secuestros) por ET, sin olvidar la cercanía con el Triángulo de las Bermudas y su nunca comprobada capacidad de teleportar objetos. El repertorio clásico. Numerológicamente 447 equivale a 6, que es el número del equilibrio, muy lejos de los 11 o 22 que representan los cambios y los peligros. Pero no tardarán en encontrar razones de sospecha, en la fecha, en la hora o en el nombre del piloto.

Siempre es así cuando una catástrofe ocurre. Por un lado buscamos la explicación que devuelva orden al caos. Por el otro nos parece que sólo un hecho de extrema gravedad, inusitado, inefable, incomún y todos los demás adjetivos que describen la inverosimilitud, pueden ser responsables de una tragedia. Nos volvemos paranóicos, nos creemos víctimas de una persecución eterna.

Tiendo a pensar la vida en términos más simples. Para mí AF 447 es la metáfora del Titanic, el barco que nunca podría hundirse. Es la forma cruel con la que somos forzados a recordar los límites de nuestros conocimientos y tecnologías. Puede haber sido un accidente o pudo ser un crimen. En ambos casos, muchas cosas fallaron y hoy centenas de personas sienten que el mundo es absurdo y sus vidas vacías y frías porque allí en el fondo del mar se ha quedado para siempre el calor de la caricia amada, el amor de la sonrisa esperada, la esperanza de la eterna felicidad.

AF 447 me muestra, en definitiva, que seguimos siendo muy pequeños frente a la inclemencia del destino y que nuestras disputas, además de mesquinas, son futiles.

El Sol no conoce al Calendario Maya

2009-05-18T22:41:00.006-03:00

Tal como se veía los últimos meses, la actividad solar está en un nivel muy bajo, y los nuevos pronósticos creen que el próximo máximo será entre 2013 y 2014. No sólo eso, será un máximo disminuido, con escasa actividad. La figura de abajo, realizada por el Centro de Predicción de Clima Espacial de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (EEUU), muestra la progresión esperada para el nuevo ciclo solar. Como se ve, la intensidad general del ciclo será la mitad del anterior.

Progresión esperada del ciclo solar. En el eje horizontal (abcisas) el año (sin el prefijo "20"), en el eje vertical (ordenadas), el índice de Manchas Solares. Los puntos y la curva negros representan el índice médio de cada mes, la curva azul es una media corrida, la curva roja es el índice médio mensual esperado. El máximo está desplazado hacia 2013/2014.

O los mayas no sabían física solar, o el Sol no está coordinado con el calendario maya. Pero el 21 de diciembre de 2012 no ocurrirá nada muy anómalo en el Sol.

Más probablemte, nuestros profetas del apocalipsis, una vez más, lanzaron amenazas vacías e infundadas al aire. Michio Kaku también puede quedarse tranquilo, no tendremos esta vez una explosión solar como aquella de 1859.

Cosmos

2009-05-16T00:15:00.009-03:00

Corría el año 1981. Yo era un pretendiente a estudiante del curso de física de la Universidad de Buenos Aires. Vivía en el apretado departamento de mis queridos y siempre recordados tíos Morocha y Hugo. Era un pibe de 19 años que aspiraba a dedicarse a las ciencias, mientras realizaba tareas administrativas en un edificio de la zona de Retiro en Buenos Aires. Con mucha propaganda anunció la televisión que iría a pasar una serie documental sobre astronomía llamada Cosmos. Parecía un progama interesante. Mi primo Alberto me invitó a verla en su casa, mientras cenábamos, creo que iba los jueves a las 9 de la noche. La cena se extendía bastante después de la emisión del programa, en medio de discusiones casi-filosóficas y especulaciones semi-científicas. Cosmos me dio vuelta la cabeza.

Permitanme ubicar históricamente a quienes han venido después a este mundo. Internet no era una palabra todavía, al menos no para la mayoría del mundo. Las computadoras tenían tamaños comparables a una sala. La divulgación científica era escasa. La última gran misión al espacio había sido el envío de dos sondas a Marte con el nombre de Viking. El telescopio más grande seguía siendo el de Monte Palomar, de poco más de 5 m de diámetro. (Estaba también el soviético del Cáucaso, con 6 m, pero de performance tan mala que nunca produjo un resultado científico rescatable.)

Carl Sagan en frente a una de las antenas del Very Large Array en New Mexico (USA)

El documental se centraba en la figura de Carl Sagan, un astrofísico de importantes contribuciones y al que le gustaba decir que era un exobiólogo. Todo podía ser hilvanado al fluir del Cosmos, la física, la matemática, la vida, la historia del Mundo. Y de hecho su título completo era: Cosmos: Un viaje personal. Trece capítulos (tal vez quiso mostrar Sagan que no era supersticioso?) con títulos tan sugerentes como Las Costas del Océano Cósmico, Una Voz en la Fuga Cósmica o Quien habla por la Tierra? formaban la colección completa que después fue vendida como libro, en cintas VHS, y ahora DVD. El relato de Sagan era fluido y envolvente y nos traía un mensaje al mismo tiempo positivista y racional como esperanzado y moral. Sagan era un apóstol de la ciencia en la que creía apasionadamente. La serie contaba además con una selección musical excelentemente elegida que incluía a Shostakovih, Mozart, Pachelbel y la famosa pieza minimalística Alpha de Vangelis, entre otras. A esto se agregaba un trabajo artístico dirigido por el genial Jon Lomberg, que en algunos casos parece haber previsto las imágenes que tomó el Huble Space Telescope más de 10 años después. El formato en general, invitaba a la reflexión, lejos de los atribulados documentales Clip-like que más nos confunden hoy en día.

Leo hoy en el diario que se cumplen 29 años del estreno de la serie en EEUU y aquí en Brasil ya preparan los festejos de los 30. En Argentina la serie es repetida en el canal público Encuentro. Me alegro que lo hagan. La generación Cosmos a la que pertenezco mucho le debe a él, a la serie Connections de James Burke, así como a los films Tron, Blade Runner (entre otros), a las novelas de la n-logía Fundación (Asimov), al Cubo Mágico y a las calculadoras programables HP. (Yo agrego a mi queridísimo y no tan popular Stanislaw Lem cuyas novelas Investigación y Fiebre del Heno me facinaron mientras que Ciberíada me hizo reir hasta el delirio).

Es una excelente noticia saber que Sagan aún sigue haciendo escuela. Aún más en el Año Internacional de la Astronomía. Les dejo la primera parte del capítulo de presentación (con subtítulos en portugués). Que lo disfruten tanto como yo lo disfruté.

Confusiones Eruditas

2009-05-04T20:11:00.006-03:00

Hoy me encontré con el siguiente segmento de un programa de noticias norteamericano:link a la grabación.

Para aquellos que tuvieron problemas para entender el inglés, voy a resumirlo. De hecho sólo hay un par de ideas. A partir del cálculo de la energía liberada durante una explosión solar, seguida probablemente de una eyección coronal de masa ocurrida en 1859, se especula cual sería el daño potencial que podría traer el mismo fenómeno hoy en día. No me interesa entrar en el detalle de saber si el cálculo está bien hecho o no. Sino darle un contexto fenomenológio, histórico y social

La explosión del 1ro de septiembre de 1859, a la que parece referirse el astrofísico entrevistado, fue una de las más intensas jamás observada y dio origen al estudio del fenómeno en general (nunca antes habían sido observadas con telescopios). A pesar de contar con pocos instrumentos en la época, podemos saber hoy que la misma provocó una tempestad magnética muy intensa en la Tierra. Michio Kaku, el entrevistado, dice que ahora fueron realizadas estimaciones de la energía liberada por aquella explosión y que a partir de estos cálculos se concluye que si volviese a ocurrir podría generar un prejuicio económico equivalente a 10 huracanes Katrina. El próximo máximo de actividad solar está previsto para el 2012 y por lo tanto él alerta para tomar medidas preventivas urgentemente.

Por la estructura del programa, todo indica que se trata de aquellos noticieros (shows) sensacionalistas. Pero esta vez entrevistaron a un astrofísico de cierto renombre. Y allí la alarma se prende. Quién es Michio Kaku? Se trata efectivamente de un físico teórico que trabaja en teoría de cuerdas, y que se ha dedicado a la divulgación científica ultimamente con no poco éxito. Tanta exposición al público parece haberlo tornado promiscuo evidentemente, y así no teme en lanzar una afirmación, a primera vista, infundada. Algún reflejo de cautela le sobra cuando repite dos veces que el fenónemo podría ocurrir nuevamente y agrega: tal vez, tal vez (perhaps, perhaps dice en inglés).

Sí, es infundada, porque, más allá de lo que la explosión del 1ro de septiembre de 1859 hubiera podido hacer hoy en día, lo cierto es que no tenemos como prever si otra explosión como aquella podría ocurrir ni cuando. Es como si yo mañana saliera a afirmar que debemos tomar medidas urgentes porque un volcán gigantesco puede entrar en erupción y sus cenizas crear un invierno global prolongado. Esto ya ocurrió en el pasado, por que no podría ocurrir en el futuro?

Después de aquella primera explosión solar de 1859, hemos observado millares más. Nunca, ninguna otra tuvo ese poder. Es más, el evento ocurrió durante un ciclo de actividad solar que no fue de los más intensos. Hemos tenido en la década de 1950 uno de los períodos más activos de los últimos 11.000 años. Y no se registro una explosión como la de 1859. Pero la ignorancia nos lleva justamente a intentar conocerlas mejor, para evitar desastres futuros. Hace años que todos los países invierten mucho dinero para poder detectar y prever estos fenómenos que son englobados en el llamado Clima Espacial.

Una pena, un desperdicio, que quienes deben llevar tranquilidad a la población, parezcan estar abusando de ella y de su credulidad. La dialéctica del miedo me parece inmoral.

2012 - Una Corrección

2009-05-02T19:24:00.009-03:00

En la entrada sobre 2012, dije que el calendario maya acabaría la Cuenta (o Ciclo) Largo el 21 de diciembre de 2012. No es así en realidad. El origen de este nuevo Apocalípsis es una re-interpretación del Popol-Vu, libro que cuenta la creación del mundo según los antiguos mayas. Según el libro estamos viviendo el cuarto Ciclo Largo que comenzó un 13,0,0,0,0. Según autores New Age, el cuarto Ciclo acabará igual que el tercero. El próximo 13,0,0,0,0 sería el 21 de diciembre de 2012.

El calendario maya sería un sistema casi-vigesimal, o sea, de base 20. O sea:

20 kins (días)	= 1 uinal
18 uinal	= 1Tun
20 Tun	= 1 Katun
20 Katun	= 1 Baktun

De esta forma, el mayor número que puede ser creado es 20 baktun = 20x20x20x18x20 kin = 2.880.000 kin (días), unos 8.885 años solares .

De todas maneras me pregunto, por qué se espera que el Ciclo Largo actual tenga el mismo fin que el anterior? A esto me refiero cuando digo que se trata de re-interpretaciones de antiguas tradciones, contaminadas seguramente por toda nuestra cultura moderna.

El Calendario Maya

2009-05-02T00:31:00.010-03:00

Escuché muchas veces decir que el Calendario Maya es mucho más preciso que el nuestro. Cuando pensamos lo que nuestra tecnología es capaz de hacer, la comparación de calendarios da a entender que los mayas poseían una tecnologáa aún superior. No quiero entrar aqui en el debate de si el calendario maya era mejor o peor que el nuestro. Prefiero colocar una perspectiva histórica.

El calendario en uso en el mundo entero, llamado Gregoriano en homenaje al papa Gregório XIII, fue instituido por el máximo prelado de la Iglesia Católica en octubre de 1582. Apenas 40 años antes había fallecido Nicolás Copérnico (1543). Galileo Galilei tenía 18 años, Johannes Kepler apenas 13, Isaac Newton todavía no había nacido. El telescopio era desconocido, y los relojes altamente imprecisos. El cambio en el calendario Juliano fue solicitado por el Concílio de Trento (1563), pasó por un largo proceso hasta ser instaurado en 1582 y algunos de los mayores astrónomos de la época, como Maestlin (maestro de Kepler) y Joseph Scaliger, consideraron que era pésimo. Sólo el prestigio de Christopher Clavius lo mantuvo vivo.

En realidad un calendario no necesita ser muy preciso. Sirve apenas para que los agricultores tengan una referencia razonable de la época del año y puedan decidir cuando sembrar, y cuando cosechar. Para la Iglesia Católica, el calendario debía marcar la época de la Páscua, ligada a las lunaciones y al equinóccio. Los calendarios son un reflejo de nuestra tradición cultural, social y religiosa.

Sin embargo una nave espacial con destino a otro planeta debe conocer el tiempo con una precisión mayor a 1 segundo. Entonces, si consideramos al Tiempo Atómico Internacional (TAI) como el calendario de nuestra era tecnológica, bueno, este es bastante más preciso que el maya.

2012

2009-05-01T12:50:00.005-03:00

Áspero es el rostro del Dios este día y ásperas las cosas que trae.
Registro maya para el día 5 Ahau.

En Calendario Gregoriano 21 de diciembre de 2012, 11:11 GMT, en Calendario Maya 13,0,0,0,0 y en Día Juliano 2.456.282,9659722229. Esta es la cifra de la nueva Bestia, aquella que vendrá para acabar con la humanidad. No será un monstruo de 7 cabezas y 10 cuernos esta vez. Dicen que tres conjunciones nos aguardan cuando lleguemos al fin del ciclo (o cuenta) largo del calendario maya: el solsticio, un alineamiento con el plano galáctico, el máximo de actividad solar. Y que ocurrirá en ese día el Fin o un Nuevo Comienzo?

Desde que soy pequeño leo sobre presagios de Fin de Mundo. Crecí con el temor de que una guerra nuclear acabara con la civilización. Y confiezo que durante mi infancia y juventud nunca hice planes para más allá del año 2000. Era intituivo, no había nada racional.

En cierta forma es razonable la preocupación con el Fin del Mundo. Somos mortales, nuestra única certeza es la de nuestra propia muerte. A lo largo de la vida vamos, primero acostumbrándonos a la idea de morir, después, preparándonos de alguna forma para nuestro último acto. Preverlo, pensarlo, es una forma de vencerlo, tal vez. Así también actuamos en ralación al Mundo. Anticipar su fin nos da alguna forma de tranquilidad.

Y ahora estamos siendo colocados frente a un nuevo hito. Después de haber vencido el pasaje del milenio con cierta entereza, nos espera otra fecha magna en pocos años. Que hay de particular en ella? Bueno, simplemente que una hoja del calendario maya debe ser descartada, y comienza una especie de Año Nuevo. Un año de 1.872.00 días que, según arqueólogos modernos, habría comenzado el 13 de agosto de 3114 A.C. Como todo Año Nuevo, seguramente los mayas temieron lo que viniese después. Dejaron presagios, fórmulas para esperar un acontecimiento tan importante. Promesas para mejorar nuestra sociedad, y votos para terminar con los miedos y las enfermedades. Tal vez pensaron seriamente que vendría un Fin de Mundo. De todas formas, más de 1000 años los separaba de la fecha temida. 2012 era para ellos tan lejano como el Big Bang lo es para nosotros.

La cultura que generó esta tradición hoy no existe más (aunque los mayas sí continuan existiendo, como podemos comprobarlo viajando a México, Guatemala o Belize), pero nuestra sociedad neurótica de temores, reflotó sus mitos. Quien sabe si los interpretamos correctamente. Las creencias sólo tienen sentido dentro del ambiente en que fueron creadas.

Mientras tanto Google me informa que más de 1 millón de páginas de Internet contienen las palabras 2012 y apocalipsis (busqué en español, inglés y portugués). Contadores regresivos nos informan cuantos días, horas, minutos y segundos faltan. Intérpretes se pelean por dar la mejor versión.

Y yo miro este cuadro un tanto desolador y me pregunto como evitar tanta ansiedad innecesaria...

Credo

2009-04-29T23:01:00.000-03:00

Debes creer me digo
y creo en el ombligo que me vio nacer,
en una yema batida para cinco
y en la máquina de coser,
Singer se llama y seguirá viviendo
que no cosiendo después del ombligo muerto.
Muerto?
Ya no morirá. Ha dado cinco ombligos nuevos
y uno de ellos otros cuatro
y dos mas, dos cada uno.
Asi seguirá hasta que una píldora
mate al amor
o un hambre mate a la píldora
o una bomba mate a los dos.

Alberto Giménez de Castro - circa 1968